Em poucos dias a astronomia cravou dois recordes importantes. Primeiro, foi descoberto o aglomerado de galáxias mais distante jamais observado – há 10,2 bilhões de anos-luz. Pouco tempo depois e já vieram com a outra novidade: detectaram uma explosão de raio gama ocorrida 13 bilhões de anos-luz atrás.
A nova marca para aglomerados de galáxias foi definida com contribuições de vários telescópios na Terra – como o britânico UKIRT no Havaí e o europeu VLT no Chile – mais a palavra final do telescópio espacial Chandra, que observa em raios X. O aglomerado recém-descoberto formou-se quando o universo tinha em torno de um quarto de sua idade atual.
Batizado de JKCS041, ele foi detectado no UKIRT em 2006. Desde então já pairavam algumas desconfianças de que ele pudesse estar muito, mas muito, longe. Outras observações foram necessárias para confirmar não só sua distância, mas sua natureza: poderia ser apenas um amontoado de galáxias que parecem formar um aglomerado, por exemplo. Nesse ponto é que as observações com o Chandra foram fundamentais. Com elas, Stefano Andreon e seus colegas confirmaram a natureza do JKCS041.
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